肇事的缆车线由罗斯福岛缆车公司经营，平日穿梭往来曼哈顿和罗斯福岛，由于它的最高点达250英尺，可饱览纽约市景色，所以引来不少游客专程乘搭观光。　

　　电力系统失灵　

　　故障发生在当地时间周二傍晚5时15分(北京时间周三清晨6时15分)，警方消息透露，当时缆车的主电力及后备电力系统同时失灵。两架被困半空的缆车中，分别搭载46人和22人，由于该款缆车最高可载125人，事件明显与超载无关。　

　　由于被困人数众多，警方动用了一台柴油驱动、最高可载10人的拯救吊车，贴近缆车的两英尺范围内，把乘客逐一救出。救人过程顺利但进展缓慢，在事发后9个小时，其中一架缆车的46人已安返地面，但另外一架的22人依然被困，直至差不多两个半小时后才悉数获救。　

　　北美唯一交通缆车

　　今次的被困者包括至少十多名学童和婴儿，警方在营救期间，送上食水和尿片给他们定惊。一名12岁男童坦言不敢向下望，幸好缆车内的人唱唱歌说说笑缓和气氛，才能安然度过，不过他妈妈说，经此一役，他以后可能不敢再乘缆车去对岸打网球。　

　　肇事的缆车系统在1976年通车，全程3100英尺，以时速16英里前进，只需5分钟便可到达目的地，历来已接载了2,000多万乘客。据公司网站所述，它是北美唯一的缆车运输系统，曾在《蜘蛛侠》等多出电影亮相。