大栅栏是北京最古老、最著名且又别具一格的古老街市和繁华的商业闹市区，过去人们以“京师之精华尽在于此，热闹繁华，亦莫过于此”的美誉来称赞大栅栏。在1.26平方公里的范围内，保存着大量原汁原味的古老建筑。这些古老的建筑和发生在它们中间的“城南旧事”，都是古都北京重要的人文瑰宝和文化资源。
大栅栏城南旧事
“大栅栏”最初并不称此名，而是叫廊房四条，附近还有廊房头条、二条、三条。在《明北京城图》上标的就是“廊房四条”，而到了《乾隆京城全图》的时候，上面标的名称才改成了“大栅栏”。
大栅栏处在古老北京中心地段，位于天安门广场以南，前门大街西侧，从东口至西口全长275米，是南中轴线的一个重要组成部分，历史上就是一个繁华的商业区。大栅栏已有580年的历史。这条街的由来，要追溯到明代孝宗弘治元年。当时，北京有“宵禁”，为了防止盗贼隐藏在大街小巷之内，由朝廷批准，在北京很多街巷道口，建立了木栅栏。据清代《钦定令典事例》中记载，雍正七年批准的外城栅栏440座，乾隆十八年批准的内城栅栏1919座，皇城内栏196座。大栅栏原是廊房四条，因为这条胡同的栅栏制作出色，保留长久，而且尺寸又大一些而逐渐为京城所瞩目，所以，大栅栏就成为这条胡同的名称了。
大栅栏街区至今保存着明末清初的“三纵九横”的格局，“三纵”指的是煤市街、珠宝市街以及粮食店街；“九横”指的是大栅栏的九条东西向的胡同。
现在，在这条街上，分布着11个行业的36家商店，节假日客流量达20多万人。国内提起北京前门大栅栏几乎无人不晓，就是在国际上也很有名气，可以说是闻名遐迩。在历史上，虽有沉浮，但这条古老的商业街之所以能经受580多年的历史风雨而不败，自有它独特的地方。老北京有句顺口溜叫“看玩意上天桥，买东西到大栅栏”。“头顶马聚元，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”，说的都是早年间大栅栏的地位和繁华景象。
