李欧梵是知名的学者，他这篇散文的目的也仅仅在于替唐人街说点什么，中心在于阐述自己的文化观———美国的中国城，中国城的文化现象。

    李欧梵把唐人街整个儿吃透了。他的角度很独特，取一种似华人又不是华人，像美国人更非美国人，不是台港人也不是大陆人的角度，主观而又客观地描述了美国唐人街的风情。

    记得十几年前家住新竹的时候，往往每月必会到台北去“朝圣”一次。一早搭车去，看一两场外国电影，吃一两顿小馆子，在书店逛逛，然后晚上再乘车回来，这一个礼拜的生活，无形中就充实不少。到美国以后，住在距纽约不远的一个小镇上，纽约的“唐人街”就成了我每月朝圣的新“麦加”。总在周六或周日，也是一早搭车去，看一两场中国电影，吃一两顿中国馆子，到中国书店里逛逛或买几本书，也会觉得生活充实了不少。

    唐人街在我生活的边缘，然而也往往会成为我心灵中的重镇。去美国已久的中国人，常常会不约而同地到唐人街买东西，吃馆子，外国人则逢礼拜天上教堂。唐人街是老华侨的温床，新华侨的聚会所，也是美国人眼里的小中国。也许我们应该把唐人街的英文原名直译过来，干脆称它为“中国城”（Chinatown），可能更恰当点。

    美国最著名的“中国城”有两个，一在旧金山，一在纽约，每一个“城”里都不只一条街。以前我很喜欢旧金山的中国城，因为它比较干净，漂亮最近我爱上了纽约的中国城，因为它更有“中国”味，往往使我有一种说不出来的亲切感。

    从纽约地下车道的出口走出来，首先呈现在眼中的中国城是一片零乱：鲜红色的电话亭，五花八门的店铺招牌，歪歪斜斜的中国字，街道旁边的小贩，拥挤的行人，还有那一家门面已旧的黄色电影院。一个初到纽约的游客，一定会觉得这是一种“半下流社会”。我初到纽约的时候，朋友带我去逛唐人街，我总觉得不舒服，吃饭不会用广东话叫菜，被迫用英文，看堂倌的那一脸不写屑的冷漠表情，真想拔腿就跑，可到街上，又怕小偷或街角上的不良少年，纽约的治安本来不好，我对于意大利“Mafia”（黑社会）的恐惧，也带到“唐人”身上了。

    最近几年，我对纽约熟悉多了，而且又去过一次香港，学了一点半吊子的广东话，信心也增强了，对于“中国城”的恐惧也逐渐消除。而且，近两三年来，每当我想要炫耀我的广东话时，侍者说的却是国语，他们不把我当外国人，我也把他们视为同胞。一种同是“黄面孔”的种族亲切感，遂因而建立。有一次我到一家店里买菜，和店里的那一个胖胖的老板扯上了，他竟然由广东话转到国语，又从国语转到山东话，我们两个变成了北方老乡。还有一家广东小吃馆，我每次去的时候，如果是一个人，就饭菜照常，如果带了朋友———特别是女性朋友———光顾，侍者一声不响地就会奉上一大碗“例汤”，我初时颇为受宠若惊，后来发现这种不成文的“陋规”，倒是随意施舍的。

    中国餐馆和法国餐馆有个相同之处：不论菜单上的“明文规定”如何，顾客总会受到点人情上的例外招待，在高级的法国餐厅，这种招待是势利的，视金钱而定；在“低级”的中国餐馆里，才有真正的人情味，那一碗“例外”的“例汤”，喝起来总觉得十分舒服。（李欧梵）

中国商旅报