左图：西沱天街守望团队成员。　右图：西沱新建的石梯天街。

    走进“西沱天街”

　　初夏时节，一个雨后初晴的日子，我们自重庆主城区驱车来到渝东南长江边上的古镇西沱。在雨后清新的空气中，我们穿过城市的喧哗，走进古朴厚重的历史名镇，踏着千百年亘古不变的石板街道，开始了对这个古镇的寻访。

　　西沱镇隶属重庆市石柱土家族自治县，位于长江南岸，与忠县境内的石宝寨隔江相望。西沱镇在2003年被国家命名为“全国十大文化名镇”。同时，西沱镇上最古老的一条石梯街，被中外考古学家、建筑学家命名为“云梯街”。2008年4月，由重庆市旅游局、园林局等单位评出的“巴渝新十二景”，西沱云梯街被命名为“西沱天街”，以63000多票高票入选。

　　走在这远离都市喧哗的青石板老街上，在宁静淡泊的心境中，穿过漫长的历史隧道，我们细细搜寻这个古镇厚重的历史古迹。

　　据史料记载，西沱原名江家沱，又名石鼓峡，秦汉时为施州（今湖北恩施）西境，与临江（今重庆忠县）分界于江家沱，为巴东之西界，故名“西沱”。西汉时期，西沱成为川盐销楚的重要中转站，来往客商云集西沱，由此带动了原始荒蛮的西沱向餐饮、旅店业发展。当地人和一些盐商看到了这个独特的“川盐销楚”带来的商机，便在江边搭起栈棚，为来往盐商提供饮食、住宿服务。随着生意越来越兴旺，精明的商人便沿着自江边到独门嘴长达2.5公里的山坡逐级修建栈房。那时没有交通工具，盐商们要把川盐运到湖北的利川、恩施等地，必须雇人肩挑背扛自江边上山顶，通过独门嘴进山，这是一条必经之路。这就为西沱古镇形成独特的建筑风格提供了客观的地理条件。到了北宋年间，西沱已成为“川盐销楚”的盐运大道起点和其他商品集散地。自汉朝到清末，西沱最终形成了一条完整的石梯街。它依山取势，自江边直上山顶，是长江沿线惟一垂直江面的街道。整条石梯街长2.5公里，113个台阶，1123步石梯，石梯街宽约三四米，两边是一层高过一层独具特色的吊脚楼，青瓦盖顶，土木作墙。站在西沱对面看这“天街”，恰似卧龙入江，龙头飘然入水，临江岸边的两侧各有一座石拱桥，状似龙眼，1100多步石梯组成的“天街”则如龙脊，吊脚楼顶上的青瓦似片片龙鳞，在阳光下熠熠闪光，气势磅礴，十分壮观。1940年，由大画家徐悲鸿先生以《西沱风景》为名作画，突出表现“西沱天街”的特色，在海内外引起轰动。

　　沿着“天街”直下，在沿江路转角处的一棵古榕树下，我们看到一口古井。这便是“天街”有名的“下盐店”。作为川盐大道的起点，“西沱天街”上有两个出名的盐店。“下盐店”是盐商所开，“上盐店”则是官府所开。19世纪末和20世纪初，这两个盐店生意十分兴隆，来往盐贩、挑夫络绎不绝。由于数百年来盐的浸渍，这口古井里的水竟有一股淡淡的咸味。据当地人讲，至今用这口古井水煮饭，可以不放盐或少放盐。

　　“西沱天街”上的宫、殿、堂、庙比比皆是，如禹王宫、紫云宫、三楚堂、万天宫、万寿宫、天上宫、庆忠庵、张爷（张飞）庙，最有趣的是“天街”无处不有的“屙尿巷子”。何为“屙尿巷子”？由于“西沱天街”过去没有公共厕所，上街赶集的人无处方便，那些大街背后偏静的小巷子便成了赶集人的方便之处，久而久之，当地人便把这些小巷子称为“屙尿巷子”。

　　西沱镇的行政区划在解放前分属石柱县、忠县和万县（今万州）管辖。在“西沱天街”顶部的独门嘴处，有一棵奇特的黄桷树和一间奇特的民房，说它们奇特是因为这棵黄桷树长在这间民房中间，而三个县的县界恰好穿过这间民房中间的这棵黄桷树。据说解放前有人在本地犯案，只要进入这间民房，官府便不能过问，需要照会对方衙门共同办案，才能进屋捉人。

　　“西沱天街”上还有一处令人称奇的景观——倒流水。位于“天街”中部平街处，有一溪水自原镇供销社处自上而下流入镇医院处后，再由下而上倒流回镇供销社，堪称奇迹。

　　“天街”上的守望团队

　　我们在“西沱天街”上采访期间，时常听到民间关于“西沱守望团队”的传说。这是怎样的一个团队？他们是政府的一个组织？还是民间的一个团体？他们在守望什么？

　　午后的阳光穿过玻璃，洒满了这个临江而建的茶楼。我们坐在云天茶楼的雅间里，清凉的江风阵阵扑来，凉爽得沁人心脾。茶楼的老板叫谭红建，当过兵，性格豪爽，前不久当选为沿江居委会主任。他就是“西沱守望团队”的发起人之一。得知我们的来意后，他立即打电话叫来了另一名团队发起人黄宁平。这个三十出头的小个子，是粮站一名职工。据他们介绍，这个团队共4人，除他们二人外，还有一名中学女教师和一名个体户。他们都是志同道合的网友。说起“西沱守望团队”，谭红建提到了另外一个人,一个在外地打工的西沱小伙子卢军，为了宣传古镇风情，卢军出资创建了“西沱古镇网”，谭红建、黄宁平等人很快注册为这个网站的会员，并在西沱积极发展会员。在他们的努力下，注册会员已达到2000多名，包括西沱的留美华人及在外地工作的知名人士。谭红建后来成为网站西沱版的版主，黄宁平成为管理员。2007年2月，黄宁平第一次以守望者的名义在网站论坛上发帖，随后，谭红建与西沱中学女教师邓静辉和镇上个体户袁小建加入守望者行列。11月16日，“西沱守望团队”正式成立。他们除了系统地挖掘西沱境内的民间收藏、历史典故、名胜古迹外，还组织发起为“新巴渝十二景”评选活动投票西沱古镇的倡议活动，并自筹资金制作广告牌、倒计时牌和打印倡议书在市民中广为散发。同时，在网上发布倡议，介绍西沱古镇上的名胜古迹、人文景观，组织大型义演活动为“西沱古镇喝彩”。在守望团队的精心策划和操作下，掀起一次又一次为“古镇西沱投票”的高潮。守望团队在挖掘古镇历史文化遗产方面做出不可磨灭的贡献。其中，最具代表性的就是他们挖掘发现并撰文发表了《西沱古镇惊现中国第四座张飞庙》，全国70多家纸质媒体和网络媒体纷纷刊登和转载，引起国内专家学者的极大关注。

　　或许,“西沱天街”这张历史文化名镇的名片,能为西沱的经济腾飞带来意想不到的收获。

来源：中国商报网——中国商报