位于日本京都的清水寺，因为环境优美而成为跳楼自杀者的首选之地。

　　“你想自杀吗？还在犹豫吗？请加入我们的自杀志愿者小组……”

　　“想在去天国的路上有个伴吗？征集一起自杀的同伴……”这不是小说或戏剧的开头，也不是虚构故事的起始，而是日本自杀者网页上众多留言中的冰山一角。近来，通过互联网召集志愿者的事件，在日本接二连三地发生。10月25日，在日本宫城县七宿町若林山的树丛，人们在一辆被丢弃的车里发现了两男一女3具尸体。警察调查后发现，三人生前素不相识，是通过互联网的自杀者网站认识后，决定集体自杀的。

 
　　自杀让日本每年损失大约90亿美元

　　10月24日，日本国立人口与社会保障研究所刚刚发表了一份关于日本自杀问题的研究报告。该报告称，长期以来日本因自杀死亡的人数居高不下，特别是1998年以后，一直保持在每年3万人左右的高水平，给日本经济造成每年大约90亿美元的损失。自杀尤其对保险业冲击很大，该报告所调查的人身保险公司的数据表明，每年因自杀死亡而给付的高额保险金，已经给很多保险公司造成了业务经营上的困难。

　　从世界范围看，日本的自杀现象很突出，特别是泡沫经济破灭后的20世纪90年代，自杀人数更出现了显著增加。1998年自杀者人数突破3万人，此后增势依然不减，2002年达到了3.2万多人。

　　三大原因造成自杀

　　对于日本的自杀现象，很多研究者将之归结为文化原因。他们认为，在日本人的观念中，自杀行为并不是可耻而罪恶的，也不是失败者无路可遁的懦弱选择。相反，在日本的传统观念里，自杀是以对自身最极端的惩罚来洗去失败的耻辱、赢得别人尊敬的最后方式，因而自杀行为从来就不被日本社会所排斥。就是现在，对因经营破产、负债难还而自杀的人，舆论也大多寄予同情。

　　患病和精神障碍是引起自杀的最主要原因，由于这两个原因而自杀的人约占自杀总人数的一半以上。近年来，由于经济原因而自杀的人数快速增长，已成为第三大自杀原因。这类自杀者中以40至60岁左右的中小企业经营者为多。在日本的人身保险中，自杀被列为意外死亡，可以领取保险金，所以经营失败的中小企业主，往往购买高额人身保险，然后选择自杀，留下丰厚的保险金以偿还债务。同时，因为借高利贷被逼致死的人也在逐年增加。日本的银行存款基本上是零利率，贷款的利率则高得吓人。个人基本上不可能贷到自由支配的资金，这就催生了很多的高利贷者。尽管日本法律规定最高年利率不得高于30%，可一些和暴力集团勾结的地下钱庄却往往放出10倍，甚至几十倍的利率。因高利贷而家破人亡的事近来频频发生。据日本民间组织“地下金融受害者联络会”估计，全日本受高利贷盘剥的人，最少有40多万，这些人随时都可能成为自杀者。

　　自杀呈现低龄化和集体化趋势

　　近年来，自杀行为呈现出低龄化和集体化的特征。中小学的学生自杀人数增加很快，这被认为是中小学中存在的严重集体欺辱现象的反映。

　　而随着互联网在日本的普及，在网页上寻找志同道合的自杀者共赴黄泉路的现象也在增多。如文章开头提到的自杀者网站，只要打开日本最大的搜索网站，输入“自杀”，马上就可以弹出近50万条结果。其中不乏很多自杀者网页，上面征集集体自杀志愿者，探讨最安乐的自杀方式，找寻最美丽的自杀地点等。

　　居高不下的自杀死亡率给日本社会诸多方面带来了巨大影响，日益成为一个公众关注的话题。而日本政府在自杀者预防和救助方面，除了设立一些“生命热线电话”接受有自杀倾向的人的咨询外，很少有其他的有效措施。因此，人口与社会保障研究所的研究报告，第一次以数据的方式直观地计算出自杀现象亡对日本经济的影响，建议政府采取更加有效的措施，加大对潜在自杀者的预防和救助。