地名是人们根据自己的观察、认识和需要，对具有特定方位、范围和形态特征的地理实体给予共同约定的语言文字的代号。地名与语言几乎同时产生。每个地名都必然包含其特定的起源，这些起源能从一个侧面再现该地区的自然景观、经济发展、民族迁徙、宗教信仰以至民间传说。

　　下面简单介绍德国及其十六州的名称的起源，从中我们可以看到德意志民族在中欧地区发展的一些轨迹。

　　德国(Deutschland)，古代由日耳曼人的一支条顿人居住，古罗马帝国高卢人称之为日耳曼尼亚(Germania)，即日耳曼人的无地，而germani 意为邻居。另说，意为嘶叫者，因他们作战时发出可怕的喊叫声。又据考证，germani是山地人的意思，因雅利安的词根gara或gari是山。 日耳曼人自称Deutsche，称其国家为Deutschland。Deutsch来自古高德语thiuda，意为人民，land意为土地。Deutschland意为人民的土地，汉音译为德意志。法国人称他们为Allemagne，是由于三世纪的一个日耳曼人部落阿列曼人，他们自称All-men,即全体人民，拉丁语作 alemanni或Allemanni，西班牙语、葡萄牙语、意大利语的名称均由此派生。

　　巴登-符堡腾州(Baden-Wuerttemberg)位于德国西南部，与法国、瑞士毗邻，由巴登和符堡腾两个历史地区组成。巴登地区自古以温泉著称。Baden来源于德语Bad，是温泉、浴场的意思。符堡腾，名称来源于斯图加特附近的Wirtineberg城堡，十一世纪以前为施瓦本公国的一部分，1092年第一次出现Wirtinisberk这个名称。Wirtin是个人名，德国Berg,意为山。

　　巴伐利亚州(Bayern)位于德国东南部，是德国面积最大的州。公元一世纪时为罗马人占有，日耳曼人于公元六世纪时进入。其名称来源，一说以六世纪在此定居的日耳曼部落Boii命名，这一名称又来自印欧语系Buoi ，意为打猎的地方。一说来自凯尔特语Bagh，意为战斗，加上字尾- ire，就成了战士。另说，原为Bauivarii，因波希米亚在其东面，故有人认为其含义为来自波希米亚的人。

　　柏林(Berlin)，德国首都。最初为斯拉夫文德人的两个村庄，柏林和科尔恩(Koelln).1307年合并，称柏林。名称来源和含义，通行的说法认为起源于神圣罗马帝国艾伯特·冯·熊伯爵(Albert von Bear,约1100-1170)。一说起源于文德语Berle，意为荒地。另说起源于条顿语Bruehl(沼泽)或 Brljina(水池)。

　　勃兰登堡州(Brandenburg)位于德国东北部，与波兰相邻。曾为文德人和日耳曼人的居住地，文德人称Branibor，意为保护森林。而斯拉夫词根brenna，意为沼泽。Brandenburg在德语中意为烧焦的城镇。一般人认为其名称来源于凯尔特语brandobriga,意为山峰城镇。另说，其名称与爱尔兰教士Brenden有关，此人对斯拉夫人改信基督教起了很大作用。

　　不来梅州(Bremen)位于德国北部，是德国面积最小的州，古称bremun或Bremon，是Bram或Braem的复数与格，意为波浪、洪流或海，名称意即海岸边、波涛拍击处。

　　汉堡州(Hamburg)位于德国北部。公元808-811年间，查理曼大帝为反对斯拉夫人，在此林间驻军，修筑要塞，定名Hamme。按撒克逊语意为广袤的森林地区。后在此建立城镇，称汉马堡(Hammaburg、Hammanburch),原指被围的牧场或丛林中的要塞。现名此由转讹而来。

　　黑森州(Hessen)位于德国中部偏东。其名称来源于古代日耳曼部落名Hatti，后演变成今名。公元三世纪前作Chatti、Catti或 Hatti，意为(有边的)帽子，其形状似土耳其式的头巾等物，公元720年前后变成Hessi和 Hessii，随后又成Hassia、 Hessia和 Hessen。

　　梅克伦堡-前波莫瑞州(Mecklenburg-Vorpommern)位于德国东北部。梅克伦堡古德语名为Wiligrad，意即大城堡。十世纪时称Mecklenborch(Mikilinburg)。在古高德语中michel意为大，Mecklen(Mikilin)由此而来，Borch(Burg)意为城堡。波莫瑞，又称波美拉尼亚，波罗的海南岸历史地区名，名称来源于斯拉夫语nomope,由no(在或沿着)和mope(海)构成，意为沿海地区。今大部分在波兰；其余部分在德国，因为在北面，故称前波莫瑞。

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